Jose Harrison
Los fabricantes de automóviles de lujo de Gran Bretaña se han enfrentado a una crisis existencial desde que golpeó el COVID-19, suspendiendo la producción y viendo caer la demanda de sus productos en todo el mundo. Aston Martin perdió a su CEO y anunció la semana pasada que vendería más acciones mientras intenta mantenerse en el negocio. Pero McLaren parecía estar enfrentando un desafío aún más difícil, primero despidió a 1200 empleados y luego entró en una batalla judicial con los tenedores de bonos existentes que, si se perdían, podrían haberlo llevado a la quiebra.
El argumento legal aún está en curso, y se trata de si McLaren puede generar más deuda contra activos, incluida su fábrica de alta tecnología en Woking, Inglaterra, y su colección de autos históricos de Fórmula 1. Los tenedores de un bono anterior emitido en 2017 afirman que ya están empleados como garantía contra esta deuda anterior. En documentos presentados ante los tribunales ingleses, McLaren dijo que se ha utilizado por completo una línea de crédito equivalente a casi 160 millones de dólares y que la compañía enfrentaría un déficit de liquidez potencialmente catastrófico si la decisión fuera en contra. La compañía ha estado sufriendo en múltiples frentes desde el comienzo de la pandemia de COVID-19, tanto por el cierre de la producción de automóviles de carretera como por la suspensión del inicio de la temporada de Fórmula 1 de este año.
Ahora, independientemente del resultado del caso judicial, McLaren parece haber asegurado su futuro a corto plazo. Durante el fin de semana, el director del equipo de Fórmula 1 de McLaren, Zak Brown, dijo a Auto Motor und Sport de Alemania que “los problemas se han resuelto. Escuchará noticias positivas de nosotros en los próximos días”. Esta mañana, el Banco Nacional de Bahréin ha confirmado que está ofreciendo a McLaren una “facilidad de financiación” de unos 184 millones de dólares para ayudarlo a superar lo que espera sea el final de la crisis.
Esto tiene sentido ya que el fondo Sovereign Wealth de Bahrein posee una participación mayoritaria en McLaren y también el 44 por ciento del banco. McLaren también debería ver algunos ingresos muy necesarios por el inicio muy retrasado de la temporada de Fórmula 1 el próximo fin de semana, y con la producción limitada de autos de carretera que se reanudará esta semana. Los conocedores dicen que la demanda del próximo 765LT que se anunció a principios de este año ha sido fuerte, especialmente en los EU, y que la compañía sigue en camino de lanzar el primer modelo que se instalará en su nueva plataforma de segunda generación el próximo año. .
La crisis de COVID ha demostrado cuán rápido los balances de los fabricantes de automóviles, diferentes marcas de llantas y accesorios (en fenómeno cascada) aparentemente robustos pueden volverse rojos como la sangre, pero parece que McLaren ahora al menos tiene un respiro más allá del resultado de su batalla legal.
